ADHD, memoria di lavoro e autoregolazione

Guida pratica per tutor specializzati e insegnanti di sostegno

Idea-chiave – I dati 2024 mostrano che la vera “miccia” dell’ADHD non è (solo) l’impulsività, ma un cortocircuito fra working memory (memoria di lavoro, WM) e controllo inibitorio. Quando la WM si satura, il freno cede: ecco perché compaiono errori di fretta e distrazioni.

---

Focus: che cos’è la Working Memory (WM)?

Modulo	Che cosa fa
Taccuino fonologico	Mantiene parole/numeri per pochi secondi (“ripeti a mente”).
Taccuino visuo-spaziale	Trattiene immagini e posizioni (puzzle, grafici).
Central Executive	Regista che decide cosa tenere e dove spostare l’attenzione.

Immaginala come un “taccuino mentale” di capacità limitata: se lo riempi con troppi stimoli, non resta spazio per il freno inibitorio.

Perché è cruciale nell’ADHD?

• Nei bambini ADHD la WM si riempie prima ⇒ il sistema di controllo non riesce più a bloccare impulsi e distrazioni.
• Segnali tipici: pause di 2-3 s tra istruzione e azione, errori banali su compiti già noti, calo netto dopo 10-15 min di attività.

Misure standard: indice WM WISC-V, span di cifre, test n-back.

---

Lo studio di riferimento 2024

Dettaglio	Sintesi
Autori / rivista	Kofler et al., Frontiers in Psychiatry
Campione	110 bambini (≈10 aa): ADHD, ADHD + ansia, ansia, controllo
Design	2 × 2: carico WM alto/basso × carico inibizione alto/basso
Risultato chiave	WM-load ↑ ⇒ peggiora velocità+accuratezza nei test d’inibizione (d = 0,67–1,53); l’opposto non accade
Conclusione	La WM è meccanismo causale del deficit inibitorio

📄 PDF 25 pp.: https://www.frontiersin.org/articles/10.3389/fpsyt.2024.1277583/pdf

---

Implicazioni operative

“Mito” superato	Evidenza 2024	Impatto didattico
«Basta dire al bambino di fermarsi»	Se la WM è satura il freno non regge	Prima sgonfia il carico cognitivo, poi allena l’inibizione
«Contano solo attenzione e iperattività»	WM + inibizione spiegano > 60 % errori	Servono strategie di memoria attiva

---

Segnali di allarme

• Latenza 2-3 s tra istruzione e risposta → overload WM.
• Errori di fretta su esercizi noti → freno in tilt.
• Calo di performance dopo 10-15 min → saturazione risorse centrali.

---

Cinque strategie evidence-based

Azione	Perché funziona	Pag. PDF
Clear the desk	Meno stimoli → meno carico WM	10
Chunk 10 min + pausa	Evita saturazione, reset fisio	14
Verbal rehearsal	Mantiene info in WM, riduce errori	16
Timer visivo	Esternalizza controllo del tempo	18
Respirazione 2′	Abbassa arousal, stabilizza circuito	20

---

Fondazione Irene ETS per l’ADHD

• Piani di studio personalizzati con tutor formati sulle tecniche di sgravio della WM.
• Sportello psico-pedagogico per valutazione e PDP.
• Workshop formativi per docenti e famiglie su gestione carico cognitivo e autoregolazione.

Ridurre il “rumore cognitivo” è la prima mossa: solo così il freno inibitorio può fare il suo lavoro.

---

Take-away

1. La WM è il collo di bottiglia: se si riempie, l’inibizione crolla.
2. Ambiente ordinato + istruzioni “a pezzi” + pause brevi = combo vincente.
3. Serve sinergia scuola-famiglia-specialisti per un supporto su misura.